胸部の大動脈が血圧に押されて血管の一部が拡大した状態が胸部大動脈瘤です。
原因は動脈硬化症や高血圧症が主なようです。
自覚症状が無く、胸のレントゲン写真などで診断される場合が多いです。通常２〜３ｃｍの動脈が、
直径が５〜６ｃｍ以上になると破裂の危険性がでてくるので、手術を薦められます。動脈瘤は、血管の一部に出来る瘤（こぶ）状のもので、腹部に出来ると、
腹部大動脈瘤と言い、血管のさまざまな場所で起こる病気です。腹部大動脈瘤に比べ、胸部の大動脈瘤は手術の危険性も高くなってくるので、
手術を行うべきかどうか、行うとしたら時期はいつにするか、といったことを年齢や体の状態、
ご本人の希望など考慮して薦められるようです。
基本的に動脈瘤の手術は、動脈瘤を切除し、その部分を人工血管で置き換える方法で行います（人工血管置換手術といいます）。また人工心肺を使います。
手術の成功率は９０％程度だと聞きました。胸部大動脈瘤は大きくわけて2つの種類があります。心臓に近い部分の胸部大動脈瘤（上行大動脈瘤／弓部大動脈瘤）と、背中の側にある心臓から遠い部分の胸部大動脈瘤（遠位弓部大動脈瘤／下行大動脈瘤）です。
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